Gonfiore nei cani: sintomi, cause e trattamento

La maggior parte delle persone ha sperimentato il gonfiore, quella sensazione di disagio nello stomaco che si verifica quando ti senti gassoso. Ma mentre il gonfiore normalmente diminuisce nelle persone, può essere mortale nei cani.

“Il gonfiore è una delle principali malattie più comuni che vediamo”, afferma Jessica Romine, DVM, specialista in medicina interna veterinaria con BluePearl Specialty e Emergency Pet Hospital a Southfield, Michigan. “Se il tuo cane ha segni di gonfiore, è sempre un’emergenza.”

Scopri a cosa dovresti prestare attenzione e i passaggi che puoi adottare per evitare che il gonfiore si verifichi nel tuo cucciolo.

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Il gonfiore si verifica quando gas, cibo o liquidi rimangono intrappolati nello stomaco e si espandono. Il gonfiore può far crescere lo stomaco così grande da occupare l’intero spazio dell’addome, diventando persino grande come un pallone da basket in alcuni cani.

La pressione di uno stomaco gonfio spinge sui polmoni, rendendo difficile la respirazione del cane. La pressione inoltre restringe entrambe le estremità dello stomaco, impedendo la fuoriuscita del contenuto. Lo stomaco del tuo cane non è in grado di svuotarsi nell’intestino o vomitando o ruttando.

La situazione più pericolosa è quando lo stomaco si attorciglia su se stesso, come un asciugamano bagnato che viene strizzato, e interrompe il flusso sanguigno agli organi vitali come il cuore e la milza. Questa condizione è chiamata dilatazione gastrica volvolo (GDV), torsione gastrica o stomaco contorto e, senza trattamento, è quasi sempre fatale.

Quali sono i segni di gonfiore nei cani?

C’è un tempo e un luogo per l’attesa vigile a casa, ma non per il gonfiore del cane. La condizione ha una sequenza temporale in rapido progresso. Se il tuo cane ha segni di gonfiore, dovresti cercare subito un trattamento. La Tufts University School of Veterinary Medicine avverte che la condizione può diventare pericolosa per la vita entro una o due ore.

L’American College of Veterinary Surgeons (ACVS) osserva che i segni di gonfiore possono inizialmente iniziare con il tuo cane che è irrequieto o stimolante. È comune per i cani con gonfiore sbavare e avere conati secchi, che possono far apparire una piccola quantità di schiuma o muco. Potresti anche notare una pancia gonfia, ma può essere difficile da vedere nei cani più grandi o in sovrappeso, dice Romine.

Man mano che il gonfiore progredisce, i sintomi peggiorano e includono:

• Piagnucolare
• Eccessiva sbavatura
• Frequenti ondate di aria secca
• Ansimante
• Fiato corto
• Crollo

Non sarai in grado di dire quale stadio di gonfiore ha il tuo cane solo dai sintomi. I raggi X sono necessari per determinare se lo stomaco del tuo cane si è attorcigliato.

“Se il tuo cane diventa improvvisamente agitato o dolorante e sta cercando di vomitare, consulta immediatamente un veterinario”, consiglia Romine. “Il tempo è essenziale in questi casi.” La AKC Canine Health Foundation afferma che con un trattamento precoce sopravvive oltre l’80% dei cani con gonfiore.

MICHAEL LOFENFELD Fotografia / Getty

Come viene trattato il gonfiore?

Non esiste un trattamento domiciliare per i cani con gonfiore. È un’emergenza che richiede cure veterinarie il prima possibile. A seconda di quanto è avanzata la condizione, il trattamento del gonfiore da parte del veterinario può comportare diversi passaggi:

Passaggio 1. Stabilizzazione e test diagnostici

Molti cani con gonfiore vanno in stato di shock, quindi il primo passo è stabilizzare i segni vitali del tuo cucciolo con fluidi per via endovenosa (IV). Il tuo veterinario eseguirà anche test e raggi X, che riveleranno se lo stomaco è solo gonfio o se è anche attorcigliato. Il tuo cane potrebbe anche aver bisogno di un ecocardiogramma (ECG) per valutare la funzione cardiaca poiché il gonfiore causa battiti cardiaci anormali in circa il 40% dei cani.

Passaggio 2. Svuotamento dello stomaco

Se lo stomaco del tuo cane non si è ancora attorcigliato, l’obiettivo è alleviare la pressione crescente svuotando lo stomaco. Il tuo veterinario sedarà il tuo cane e poi passerà un tubo nello stomaco per pompare il contenuto. Una procedura alternativa rilascia aria inserendo un ago attraverso la pelle nello stomaco.

Passaggio 3. Chirurgia

È comune seguire lo svuotamento dello stomaco con la gastropessi, un intervento chirurgico che previene il gonfiore. La procedura prevede di attaccare lo stomaco alla parete addominale per evitare che si attorcigli. “Se lo stomaco è solo decompresso ma non fissato chirurgicamente, c’è una probabilità del 75% che il tuo cane si gonfi di nuovo”, dice Romine. “Ma con la gastropessi, quel tasso scende al 6 percento.”

Quando lo stomaco è attorcigliato, il tuo cane avrà sicuramente bisogno di un intervento chirurgico per scioglierlo. Il tuo veterinario rimuoverà anche il tessuto danneggiato nello stomaco o nella milza. Una volta risolto il pericolo immediato, il veterinario può eseguire una gastropessi.

Ci sono rischi che aumentano le possibilità di un cane di gonfiarsi?

Sebbene il gonfiore sia stato ampiamente studiato, i ricercatori non comprendono ancora appieno il motivo per cui accade. Ma sanno che il fattore più importante è la razza del cane. Qualsiasi cane può sviluppare gonfiore, ma i cani di taglia grande e gigante sono inclini a farlo. La teoria è che i cani con il petto profondo e stretto hanno più spazio nell’addome perché lo stomaco si muova e si attorcigli.

“Complessivamente, circa il 5,7% dei cani svilupperà gonfiore”, afferma Romine. “Ma questo sale al 20 percento per i cani che pesano 100 libbre o più. Gli alani hanno il rischio più alto di tutti: il 42 percento di loro sviluppa gonfiore se non ha una gastropessi preventiva”.

Altre razze che sono spesso colpite includono:

• Akita
• Segugi
• Pugili
• pastori tedeschi
• setter irlandesi
• Levrieri irlandesi
• San Bernardo
• Barboncini standard e loro miscele come goldendoodles e Aussiedoodles
• Weimaraner

I cani possono anche ereditare una predisposizione o tendenza a sviluppare anche gonfiore. Se uno dei genitori o dei fratelli del tuo cucciolo era gonfio, il tuo cane è più a rischio. Altri fattori associati ad un aumentato rischio di gonfiore includono:

• Essere più anziani (più di tre anni per le razze giganti; più di cinque anni per le razze grandi)
• Consumare cibo secco ad alto contenuto di grassi o olio
• Mangiare un pasto abbondante al giorno
• Affrontare un evento stressante (come in un canile)
• Ingoiare cibo
• Avere un comportamento nervoso o reattivo

Il gonfiore è prevenibile?

Se sei preoccupato per i fattori di rischio del tuo cane, ci sono cose che puoi fare per aiutare a prevenire il gonfiore. Una gastropessi preventiva è il modo più efficace per garantire che il tuo cane non abbia GDV, la progressione fatale del gonfiore.

“[A gastropexy] può essere fatto al momento della sterilizzazione o della castrazione o come procedura separata “, afferma Romine. “È altamente raccomandato per cani particolarmente ad alto rischio come gli alani”.

Anche cosa e come dai da mangiare al tuo cane può fare la differenza. Gli esperti una volta pensavano che le ciotole rialzate potessero aiutare a prevenire il gonfiore, ma una nuova ricerca suggerisce che il loro utilizzo potrebbe effettivamente aumentare il rischio. Tuttavia, ci sono altri cambiamenti durante i pasti che possono essere utili. Invece di nutrire il tuo cane con un pasto abbondante, dividilo in due o più pasti al giorno, suggerisce Romine.

Per quanto riguarda il cibo in sé, una dieta ricca di proteine ​​e carboidrati è la cosa migliore. La miscelazione di cibo in scatola e secco potrebbe aiutare. Ma Romine consiglia di evitare il cibo secco che elenca il grasso o l’olio come uno dei primi quattro ingredienti poiché le diete ad alto contenuto di grassi o olio sono associate ad un aumentato rischio di gonfiore. Anche servire crocchette di dimensioni più piccole può essere utile.

Prendere misure preventive è un ottimo modo per evitare il gonfiore. Parla con il tuo veterinario del rischio del tuo cane e della dieta migliore per il tuo animale domestico. Ricorda però che la cosa più importante che puoi fare è tenere d’occhio i segnali preoccupanti. Se li vedi, porta subito il tuo cane dal veterinario.

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