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L’ocelot è un robusto rappresentante del gruppo felino e un buon arrampicatore.

L’ocelot (Leopardus pardalis) è un animale selvatico che vive nelle foreste e nelle foreste dell’America centrale e meridionale. Vaga da solo di notte e le sue prede sono roditori, rettili e pesci. Per molto tempo, la sua bella pelliccia ha reso l’ocelot un’ambita vittima dei cacciatori. Per questo motivo, la popolazione di ocelot è notevolmente diminuita. Attualmente la specie è protetta e non è minacciata.

Carta d’identità Ocelot

Aspetto: piccolo gatto muscoloso con motivi unici

Con un corpo che può misurare tra i 55 ei 100 centimetri, l’ocelot è circa il doppio di un gatto domestico. Questa caratteristica lo colloca nel gruppo dei felini di taglia media.

La coda oscilla tra i 25 ei 41 centimetri, risultando quindi piuttosto corta. Per quanto riguarda il peso, l’ocelot pesa tra i sette ei 15 chili, con i maschi più grandi e più pesanti delle femmine.

Il suo fisico è tozzo e muscoloso. Questi animali hanno arti forti e artigli retrattili. Pertanto, sono eccellenti nell’arrampicata. Gli occhi marroni degli ocelot sono grandi e le orecchie sono arrotondate.

Colore e modello dei capelli

La pelliccia dell’ocelot è corta, densa e fine. Il colore di base varia a seconda dell’habitat. Pertanto, gli animali che vivono in aree forestali calde e umide hanno una pelliccia che varia tra l’ocra e il giallo-arancio. Al contrario, gli ocelot che vivono nelle savane secche hanno un mantello più grigio. Il ventre è più chiaro, praticamente bianco in tutti gli esemplari.

Inoltre, la pelliccia di ocelot ha diversi motivi, come rosette, anelli, macchie e strisce. I modelli sono diversi in ogni animale. Spesso, la parte sinistra del corpo ha motivi diversi rispetto alla destra.

La pelliccia dell’ocelot ha singole rosette, macchie e strisce.

Abitare: paesaggi forestali e arbustivi

L’habitat naturale degli ocelot è l’America centrale e meridionale. La sua area di distribuzione si estende dal sud degli Stati Uniti, attraverso il Messico e la Colombia, il Perù e l’Argentina. Inoltre, la specie si trova anche sull’isola di Trinidad. La maggior parte della popolazione si trova nel bacino del Rio delle Amazzoni.

Questi animali vivono in diversi habitat come le foreste pluviali e le foreste secche di montagna. Oltre che nelle aree forestali, questi gatti di taglia media si possono trovare anche nelle zone di boscaglia e savana e nelle zone circostanti. Come regola generale, gli ocelot evitano solo le aree aperte. Perché hanno bisogno della protezione della vegetazione e dei cespugli per avere successo nella caccia.

Comportamento tipico: nottambuli solitari

Gli ocelot sono animali solitari. Cacciano principalmente di notte o al tramonto e dormono durante il giorno. Tuttavia, nei giorni nuvolosi e più freddi a volte possono essere visti prima del tramonto.

Tuttavia, di solito trascorrono le loro giornate nascondendosi nelle buche degli alberi o in rami molto alti. Gli ocelot non solo si arrampicano, ma sono anche buoni nuotatori.

La caccia

Di notte, gli ocelot vagano per il loro territorio. Percorrono diversi chilometri al giorno in cerca di cibo, con i maschi che viaggiano più lontano delle femmine. La dimensione del territorio può variare da due a 31 chilometri quadrati. In genere, i maschi hanno un territorio più ampio rispetto alle femmine.

Gli ocelot segnano i confini del loro territorio con urina e feci e anche con graffi sugli alberi. I territori di maschi e femmine possono parzialmente sovrapporsi. Ma esemplari della stessa specie non sono tollerati nello stesso territorio.

Cibo: cosa mangia l’ocelot?

Il menu dell’ocelot comprende roditori come agutis, istrici e opossum, ma anche mammiferi più grandi come scimmie urlatrici, bradipi e piccoli cervi.

Sebbene siano buoni arrampicatori, questi gatti cacciano principalmente a terra. Tuttavia, occasionalmente catturano uccelli. Ma le prede dell’ocelot non finiscono qui, tra cui iguane, caimani e serpenti, ma anche anfibi, pesci, granchi e insetti.

Tipicamente, questi animali cacciano mentre corrono. Tuttavia, possono anche aspettare pazientemente la loro preda. Alcuni ocelot, ad esempio, cercano specificamente i nascondigli di agutis e aspettano che i roditori se ne vadano.

Riproduzione: allevare i piccoli è responsabilità della femmina

Maschi e femmine si incontrano solo per accoppiarsi. Nelle regioni più fredde, l’accoppiamento avviene in autunno. Nei territori tropicali, tuttavia, è probabile che non esista una stagione degli amori fissa.

Dopo un periodo di gestazione di circa 80 giorni, le femmine partoriscono da uno a tre piccoli, che allevano da sole. Per fare questo, costruiscono un nido protetto, ad esempio, in un buco in un albero o in una fessura.

I gattini nascono ciechi e pesano tra i 200 ei 280 grammi. Dopo circa due settimane, i neonati aprono gli occhi. Una settimana dopo, iniziano a camminare.

Come crescono i piccoli ocelot?

I giovani ocelot accompagnano la madre nelle cacce e gradualmente diventano indipendenti. Circa tre mesi, ognuno va per la propria strada. Tuttavia, la madre tollera i gatti adolescenti nel suo territorio per altri due o tre anni. Dopodiché, dovranno aver trovato il proprio territorio.

Pericolo: quali nemici ha l’ocelot?

I nemici naturali dell’ocelot includono grandi predatori di felini come giaguari e puma, ma anche boa constrictor e rapaci.

Vittime di bracconaggio e distruzione ambientale

Tuttavia, la più grande minaccia per l’ocelot è l’uomo. In passato, questi animali venivano pesantemente cacciati per la loro pelliccia. Attualmente, tuttavia, il commercio di pellicce di ocelot è vietato dalla Convenzione di Washington sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES). Occasionalmente, però, questi animali vengono ancora cacciati illegalmente.

Tuttavia, una minaccia maggiore del bracconaggio è la distruzione del suo habitat. Gli animali hanno bisogno della protezione della vegetazione e dei cespugli per poter cacciare con successo. Nelle zone a maggiore densità di popolazione, molti animali finiscono per essere vittime del traffico.

L’ocelot non è attualmente in pericolo.

Poiché la specie è stata posta sotto protezione, il numero di animali è aumentato in molte aree. Pertanto, lo stato di conservazione della specie è attualmente classificato come “meno preoccupante”. Tuttavia, la costante deforestazione delle foreste tropicali e il degrado ambientale possono cambiare molto.

La sua eccellente visione consente all’ocelot di cacciare di notte.

È possibile avere un ocelot come animale domestico?

L’ocelot è un animale selvatico e quindi non è adatto per essere tenuto come animale domestico. Tuttavia, gli animali giovani vengono spesso catturati e commercializzati illegalmente.

Quindi, se ti piacciono davvero gli animali, non dovresti mai comprare un ocelot. Semplicemente non è possibile adottare e allevare un ocelot in modo appropriato alla specie. Inoltre, in molti luoghi è severamente vietato o strettamente regolamentato.

Se vuoi vedere un ocelot, visita uno zoo. Questi piccoli gatti possono essere trovati in molti zoo europei. Sono spesso presenti per promuovere progetti di conservazione della natura e delle specie nell’America centrale e meridionale.

È possibile domare un ocelot?

Molte persone sono affascinate da questi graziosi gatti sudamericani e dai loro modelli di mantello. Di tanto in tanto circolano sui social media foto e video di gatti selvatici che vivono in case private. Tuttavia, il fatto è che gli ocelot sono animali selvatici e non è possibile addomesticarli.

Un’alternativa all’ocelot è la razza ocicat. Visivamente assomiglia a un ocelot selvatico, ma è stato creato incrociando siamesi e abissini. Pertanto, l’ocicat non è un gatto ibrido che pone interrogativi dal punto di vista del benessere animale, ma è un puro gatto domestico.

Conclusione: animale selvatico e non domestico

Sebbene gli acelottes non siano attualmente in pericolo, il loro habitat viene continuamente distrutto. Il commercio illegale, sia di pellicce che degli animali stessi, colpisce la popolazione di animali selvatici. Ecco perché se ami veramente gli animali non dovresti mai comprare un ocelot.

Fonti:

• www.regenwald-schuetzen.org
• zootier-lexikon.org
• zoo-leipzig.de