Gatto selvatico europeo | rivista Pet Yolo

Il gatto selvatico europeo è difficile da distinguere dal gatto domestico.

Nel XIX secolo, il gatto selvatico europeo era ancora considerato quasi estinto. Dopo ampie misure di protezione, oggi la popolazione si è ripresa. I gatti timidi sono animali selvatici che non sono adatti ad essere tenuti come animali domestici.

Caratteristiche del gatto selvatico europeo

Aspetto del gatto selvatico europeo

Il gatto selvatico europeo sembra confusamente simile al gatto domestico. Le dimensioni del cranio, il peso e la lunghezza della coda sono simili alle loro controparti domestiche. Ma ci sono anche differenze: i gatti selvatici della foresta hanno un fisico massiccio e una coda molto folta, che, a differenza del gatto domestico, non è appuntita ma smussata. Quando minacciati, i peli della coda si alzano, il che è molto impressionante.

Nascosto dalla preda

Il gatto selvatico europeo caccia nel sottobosco e deve essere ben mimetizzato. La pelliccia, sempre tigrata, mostra quindi colori poco appariscenti che si alternano tra crema-marrone, rosso-grigio e argento. Ha una caratteristica striscia nera sul dorso che si estende fino alla base della coda.

La coda voluminosa è tipicamente anellata da tre a cinque anelli neri. Importante caratteristica distintiva: la punta della coda del gatto selvatico europeo è sempre nera e c’è sempre una macchia chiara sotto il mento.

Gatto domestico selvaggio? Anche se sembrano molto simili alle nostre coccolose tigri domestiche, i gatti selvatici europei non sono gatti domestici selvatici, ma una specie separata e non addomesticata.

Corpo compatto con una coda folta

I maschi del gatto selvatico europeo sono lunghi tra i 55 ei 65 centimetri e hanno anche una coda di circa 30 centimetri di lunghezza. Con un peso compreso tra 3,8 e 7,5 chilogrammi, possono essere piuttosto potenti. Le gatte, invece, rimangono più aggraziate con una lunghezza da 47 a 57 centimetri e un peso medio di 4 chilogrammi.

I gatti selvatici europei vivono in natura dai sette ai dieci anni. Nei recinti di caccia o allo zoo possono vivere anche fino a 15 anni.

Dopo essersi quasi estinta, la popolazione di gatto selvatico europeo si è ora ripresa.

Habitat: Foreste estese e solitarie d’Europa

I gatti selvatici europei preferiscono boschi misti o di latifoglie ampi e poco frequentati. Li puoi trovare in Scozia, Spagna, Portogallo e nei Balcani. Si verificano anche in Germania. Tuttavia, lo spazio vitale dei gatti in questo paese sta diventando sempre più piccolo. Attualmente in Germania vivono circa 8.000 animali, anche grazie a numerosi programmi di protezione degli animali.

I gatti selvatici vivono nella foresta e ai margini della foresta. Cercano riparo tra gli alberi, ma quando tutto è tranquillo, osano avventurarsi nei campi aperti tra le siepi vicino alla foresta.

Nessun animale domestico

Come suggerisce il nome, il gatto selvatico europeo è un animale selvatico. È completamente inadatto per essere tenuto in casa. Anche i gatti selvatici europei allevati in bottiglia dall’uomo rimangono selvaggi e non possono essere addestrati per essere tigri domestiche addomesticate.

L’accoppiamento con gatti domestici in libertà è fondamentalmente possibile a causa della stretta relazione, ma studi in Germania hanno dimostrato che ciò non accade quasi mai. I gatti selvatici sembrano stare alla larga dalle loro controparti domestiche e tenersi per sé.

Comportamento: timidi “spiriti della foresta”

In natura, i gatti selvatici sono difficili da individuare perché hanno sensi molto buoni, percepiscono presto le persone e generalmente evitano gli incontri. Non si imbattono quasi mai accidentalmente nel percorso dei pedoni. L’osservazione di questi animali selvatici richiede molta pazienza o macchine fotografiche della fauna selvatica. Questi sono accettati dagli animali timidi e non innescano un riflesso di fuga.

Gatti selvatici intelligenti Il cervello del gatto selvatico europeo è più grande di quello del gatto domestico. I biologi presumono quindi che la loro intelligenza e le loro prestazioni mentali siano corrispondentemente elevate.

Predatori efficienti

Proprio come i nostri gatti domestici, i gatti selvatici europei sono stalker, quindi si avvicinano di soppiatto alla loro preda inosservati e poi la uccidono con un balzo improvviso. L’uccisione viene solitamente eseguita mordendo il collo.

I loro denti affilati da predatore e i loro diciotto artigli lunghi e molto affilati rendono i gatti selvatici notevolmente difensivi rispetto alla loro taglia. I suoi sensi acuti le forniscono anche tutte le informazioni di cui ha bisogno per la caccia. È quindi un ottimo esempio di un predatore di successo.

Quanto è grande il territorio del gatto selvatico europeo?

La dimensione del territorio di un gatto dipende dalla disponibilità di prede. Nelle aree dove c’è una fornitura ottimale e abbondante di cibo, sono sufficienti da 2 a 3 chilometri quadrati a un gatto selvatico per poter nutrire se stesso e potenziali giovani animali.

Nelle zone con poche prede, invece, il territorio può rapidamente aumentare fino a superare i 10 chilometri quadrati. Per gli animali, ciò significa uno sforzo notevolmente maggiore e distanze più lunghe per riuscire a catturare la preda.

I gatti generalmente cacciano in territori più grandi dei gatti. Ciò ha principalmente a che fare con la rivendicazione del territorio dai conspecifici. I gatti selvatici europei sono solitari e vagano per il loro territorio senza compagnia.

Dieta: cosa mangia un gatto selvatico europeo?

La dieta del gatto selvatico europeo varia a seconda di ciò che è disponibile nella zona. Di solito mangiano diversi topi o ratti. Nel continente, di tanto in tanto compaiono lucertole, uccelli, rane o insetti.

In Scozia, invece, il gatto selvatico si nutre principalmente di conigli. Il gatto selvatico ricorre solo a carogne, cerbiatti e maialini in caso di emergenza. Dal momento che è un puro carnivoro, rifiuta le piante per principio.

Riproduzione: come si riproducono i gatti selvatici europei?

La stagione degli amori del gatto selvatico inizia a gennaio e raggiunge il picco nella seconda metà di febbraio. Dopo un periodo di gestazione da 63 a 69 giorni, la gatta partorisce da due a quattro piccoli, che allatta per le prime settimane. Successivamente porta loro topi e altre prede. Nei mesi estivi la madre pratica la caccia in autonomia con i suoi piccoli.

La maggior parte delle cucciolate di gatti selvatici europei nasce ad aprile. Se molti piccoli muoiono durante il parto, in rari casi nascerà una seconda cucciolata in autunno.

Pericolo: il gatto selvatico europeo è minacciato?

C’è stato un tempo in cui le cose andavano male per il gatto selvatico europeo. Alla fine del XIX secolo era considerato estinto in vaste aree d’Europa, a causa della caccia incontrollata. Oggi la situazione sembra migliore: la stagione venatoria per tutto l’anno, le misure di protezione e una consistente ricostruzione della popolazione hanno portato alla stabilizzazione degli stock.

Oggi, il loro più grande nemico è il crescente accaparramento di terre da parte dell’uomo. Aree di insediamento in continua espansione stanno distruggendo l’habitat naturale del gatto e respingendo il timido animale nelle tranquille aree forestali originarie del paese. In Europa, il gatto selvatico europeo è ancora una delle specie rigorosamente protette. In Germania è considerato a rischio di estinzione ed è nella “Lista Rossa”.

Conclusione: fauna selvatica fino in fondo

Il gatto selvatico europeo non è un animale domestico, ma un vero animale selvatico. Non può essere addomesticato ed è protetto da varie leggi in Germania. La conservazione e l’acquisto non sono possibili per i privati. In natura difficilmente troverai queste creature affascinanti ed estremamente timide. Se vuoi ancora goderti la rara vista di un gatto selvatico europeo, dovresti visitare un parco faunistico.

Fonti:

• NABÙ
• FEDERAZIONE
• immagine della scienza