Filariosi cardiopolmonare nei cani: sintomi, diagnosi, trattamento e prevenzione

La filariosi cardiopolmonare nei cani deve essere trattata il più rapidamente possibile perché, se non trattata, è generalmente fatale. In fase avanzata, questa patologia cardiovascolare dovuta all’invasione di vermi nematodi è quindi molto grave. È molto importante, per salvare la vita del tuo cane, sapere come individuare i primi sintomi per agire il più rapidamente possibile. Scopriamo come si manifesta, quali sono le possibili cure e quali sono le migliori soluzioni per prevenire la filariosi cardiopolmonare nei cani.

Filariosi canina: sintomi da individuare urgentemente

Questa malattia cardiaca viene trasmessa ai cani attraverso le punture di zanzare infette dal verme Dirofilaria immitis. Si manifesta principalmente nelle regioni del mondo dove queste zanzare – Culex e Anopheles – sono particolarmente presenti, vale a dire nelle zone tropicali (DOM-TOM incluse) e subtropicali. Per quanto riguarda l’emisfero settentrionale si possono verificare dei picchi stagionali, più precisamente nei mesi di luglio e agosto per le regioni più settentrionali, e da marzo a fine ottobre nel bacino del Mediterraneo. Alle nostre latitudini, anche i cani che non vivono in regioni mirate possono essere più esposti all’infezione da questi vermi quando viaggiano con il loro padrone in aree geografiche a rischio.

La malattia si manifesta abbastanza rapidamente dopo una puntura di zanzara. Innanzitutto le larve dei vermi in questione si depositano in questo modo sotto la pelle del cane, poi crescono e poi cominciano a migrare verso il cuore. Successivamente colonizzano le arterie polmonari dove questi parassiti possono rimanere per anni, portando potenzialmente alla morte della loro vittima.

I sintomi della filariosi cardiopolmonare variano a seconda dell’età della malattia, vale a dire:

• Iniziare con:
  • Grande fatica,
  • Tosse,
  • Perdita di peso,
  • Miopatia muscolare ischemica,
  • Manifestazioni cutanee (possibili anche nella seconda fase della malattia),
  • Sincope,
  • Un versamento polmonare,
  • Insufficienza renale con aumento dei livelli di creatinina e urea,
  • Più raramente la malattia può manifestarsi in forma oculare.
• In secondo luogo, quando la dirofilariosi è peggiorata, il cane purtroppo presenta una o più delle seguenti manifestazioni:
  • Anoressia,
  • Un indebolimento generale
  • Letargia,
  • Urina molto scura,
  • Ittero (ittero),
  • Una sindrome neurologica che può portare a depressione, deficit locomotore, coma, ecc.
  • Sindrome cavale o sindrome emolitica intravascolare, in caso di infestazione massiccia, che costituisce una grave complicanza della dirofilariasi canina. Dà origine ad una significativa intolleranza all’esercizio fisico, ad un’accelerazione del battito cardiaco (tachicardia ventricolare) che aumenta il rischio di arresto cardiaco.

Maggiore è il numero di vermi, più gravi sono i sintomi. Ovviamente non possiamo che consigliarvi una visita urgente non appena compaiono i primi sintomi che potrebbero far sospettare la filariosi cardiopolmonare. Più il proprietario dell’animale è reattivo, più è probabile che salvi la vita del suo piccolo compagno. Ciò che bisogna assolutamente evitare è l’infiammazione delle arterie polmonari e la loro ostruzione. A questi parassiti non bisogna dare il tempo di diventare adulti perché quando sono numerosi colonizzano il muscolo cardiaco e distruggono i globuli rossi (globuli rossi).

Dirofilariasi nel cane: diagnosi e trattamento

La diagnosi di dirofilariosi nel cane richiede diversi accertamenti attraverso esami aggiuntivi quali:

• Una ricerca di parametri biochimici, anche solo per evidenziare possibili danni renali,
• Una sierologia
• Una numerazione e un emocromo per misurare l’importanza di un fenomeno infiammatorio,
• Radiologia del torace,
• Un ecocardiogramma (ecografia del cuore).

Il trattamento della dirofilariosi cardiaca nei cani deve consentire un trattamento rapido dell’animale. Per fare ciò, devi:

• Uccidere le microfilarie (larve) utilizzando farmaci antiparassitari a base di lattone macrociclico, sia in forma orale che per iniezione,
• Uccidi le filarie (o vermi adulti) con iniezioni intramuscolari di melanasarmina.

Si tratta di un trattamento rischioso, poiché la morte dei parassiti e delle larve può provocare nel cane una reazione di tipo insufficienza cardiovascolare. Questo è il motivo per cui l’animale rimane in osservazione per almeno dodici ore dopo la somministrazione di questi trattamenti (cani pastore Shetland, Collie e simili essendo particolarmente sensibili).

In alcuni paesi, in un cane che presenta la sindrome cavale a causa dell’infestazione del cuore con un numero significativo di vermi, a volte viene tentato l’intervento chirurgico. Viene effettuato sotto fluoroscopia per consentire la guida di una pinza specifica inserita attraverso la vena giugulare e con la quale vengono rimossi i wireworms (vermi). Questo processo disperato è molto costoso e comporta rischi per l’animale.

Va notato che quando il trattamento per la filariosi cardiopolmonare, per quanto efficace possa essere, arriva troppo tardi, il cane può comunque morire. Se sopravvive alla malattia, porta comunque gravi conseguenze.

Previeni la filariosi cardiopolmonare per proteggere la salute del tuo cane

Per proteggere il vostro cane dalla filariosi cardiopolmonare dovete assolutamente evitare di lasciarlo vagare perché rischia di imbattersi in cani randagi contaminati dai vermi. Più in generale, per limitare la comparsa e la proliferazione delle zanzare responsabili della contaminazione, dobbiamo tutti lottare contro le zanzare, ad esempio evitando che l’acqua ristagni nei nostri piattini, sul balcone o sul terrazzo. Infine, anche trattare preventivamente il proprio cane con prodotti antiparassitari è una soluzione saggia. Nonostante tutte queste precauzioni, la filariosi cardiopolmonare nei cani non può essere completamente evitata.