Ehrlichiosi nei cani: sintomi, diagnosi, trattamento e prevenzione

L’ehrlichiosi è una malattia infettiva trasmessa dalle zecche, in particolare quando questi parassiti sono più attivi, cioè in primavera e autunno. L’incubazione dura da 10 giorni a 3 settimane. I sintomi variano molto da un cane all’altro e dipendono anche dalla forma di ehrlichiosi (acuta o cronica). Da soli non consentono di diagnosticare immediatamente questa malattia. È quindi importante consultare il veterinario se si ha il minimo dubbio in modo che il cane possa essere sottoposto ad ulteriori esami e possa essere somministrato un trattamento. Ma è altrettanto fondamentale conoscere le modalità per prevenire l’ehrlichiosi, perché la sua forma cronica può essere molto grave: uccide 3 cani affetti su 10.

Ehrlichiosi nei cani: sintomi

Questa malattia viene trasmessa dalla puntura di zecche portatrici di batteri del tipo Ehrlichia canis. Si nota dapprima una forma acuta poi, in assenza di cure, le manifestazioni si attenuano: è questo il periodo di latenza. Ciò non significa che il germe sia scomparso.

I sintomi dell’ehrlichiosi acuta sono comuni a molte altre malattie e, in alcuni cani, possono passare completamente inosservati. Si può osservare:

• Stanchezza improvvisa senza motivo apparente,
• Una febbre molto alta,
• Vomiti,
• Una secrezione di muco purulento dalle narici (questa è chiamata secrezione),
• Una perdita di appetito (a volte il cane può addirittura smettere di mangiare del tutto),
• Perdita di peso,
• Gonfiore dei linfonodi,
• Dolori articolari,
• Uno zoppicare.

Dopo il periodo di latenza, che a volte può durare anni, si verifica la forma cronica di ehrlichiosi. Ciò è particolarmente grave. Provoca emorragie di ogni genere e altri sintomi, vale a dire:

• Secrezione emorragica dalle narici, cioè epistassi,
• Sangue nelle urine (ematuria),
• Emorragie oculari,
• Una schiena convessa (o arcuata),
• Una perdita di sangue sotto la pelle (piccola emorragia) dovuta alla rottura di un capillare sanguigno. Si manifesta con piccole macchie violacee o rosse: petecchie,
• Diarrea,
• Vomiti,
• Perdita di peso,
• Anemia,
• Gonfiore articolare, dolore, zoppia…

Dovresti consultare senza indugio perché la forma cronica di ehrlichiosi canina può essere fatale.

Ehrlichiosi nel cane: diagnosi e trattamento

Il veterinario esamina innanzitutto il cane e indaga sulla storia dei sintomi e sulla loro intensità. Cerca anche l’eventuale presenza di zecche. Ma la diagnosi di ehrlichiosi può essere confermata solo dopo ulteriori esami come esami del sangue, test sierologici, test PCR (reazione a catena della polimerasi).

Una volta confermata la diagnosi, il cane viene immediatamente sottoposto a cura, sia che si tratti della forma acuta che della forma cronica. Il veterinario prescrive antibiotici e la durata del trattamento è solitamente lunga. A volte una trasfusione è assolutamente necessaria.

Devi fare molta attenzione quando il tuo cane è stato trattato in seguito all’ehrlichiosi perché il fatto di essere stato contaminato non è sufficiente per essere immune alla malattia.

Ehrlichiosi nel cane: prevenzione

È fondamentale giocare la carta della prevenzione perché l’ehrlichiosi canina è una malattia che può mettere a rischio la vita dell’animale. La migliore prevenzione è spazzolare accuratamente i denti dopo ogni passeggiata. L’uso regolare di un antiparassitario esterno aiuta anche a prevenire la contaminazione del cane da parte delle zecche. Per limitare il più possibile il rischio di trasmissione dell’ehrlichiosi, è essenziale rimuovere immediatamente questi parassiti utilizzando semplicemente un rimuovi zecche o una pinzetta per zecche. Alcuni proprietari preferiscono affidare questo compito al veterinario. Infine, soprattutto in primavera e autunno, quando l’attività delle zecche è molto elevata, è meglio evitare di portare a spasso il cane nell’erba alta, nel sottobosco e nei boschi.