demenza nei gatti

In particolare, i gatti che vivono in casa hanno ora in media 15 anni a causa di una dieta relativamente buona e pochi pericoli esterni, alcuni di loro hanno addirittura 20 anni di vita e più. Ci accompagneranno per molto tempo, il che è un regalo meraviglioso per noi. Sfortunatamente, con l’aumentare dell’età, aumentano anche le malattie e i disturbi legati all’età dei gatti. Ciò che altrimenti sappiamo principalmente da noi umani sta sempre più perseguitando le vecchie zampe di velluto. Sono in aumento le artrosi o le malattie metaboliche come il diabete o le disfunzioni tiroidee, così come le malattie del sistema nervoso centrale. E anche la demenza nei gatti non è rara. Ma cosa significa esattamente per i nostri gatti? Come riconosciamo la disfunzione cognitiva e cosa possiamo fare al riguardo?

Quando un gatto è considerato demente?

La demenza comprende varie malattie del cervello in cui le cellule nervose degenerano e l’essere vivente colpito subisce una perdita delle capacità cognitive. La malattia umana più nota in quest’area è l’Alzheimer, in cui la persona colpita perde la capacità di memoria a breve termine, non può più orientarsi ed è talvolta esposta a episodi depressivi o aggressivi. Una malattia legata all’età simile al morbo di Alzheimer umano con sintomi simili può essere osservata anche nei gatti.

Sintomi di demenza nei gatti

I gatti con demenza perdono il senso dell’orientamento, corrono urlando attraverso case familiari e sembrano irrequieti. Allo stesso tempo, si muovono meno e dormono più a lungo e più profondamente. Non riescono a trovare la loro lettiera e perdono il loro solito ritmo giorno-notte. Alcuni di loro stanno in piedi o si siedono nella stanza per minuti e fissano distrattamente un punto nel vuoto, mentre altri diventano improvvisamente irritabili o particolarmente ansiosi. Diagnosticare la demenza non è facile. Non ci sono chiare procedure diagnostiche per questo. Solo una cosiddetta diagnosi differenziale, in cui sono escluse altre malattie, lascia la diagnosi “demenza” alla fine dell’esame. Perché i sintomi potrebbero essere riscontrati anche in altre malattie. Circa un gatto su due di età superiore ai dieci anni è affetto da artrosi e si muove molto meno a causa del dolore associato; quindi preferisce un pisolino in un luogo particolarmente caldo invece di muoversi come negli anni più giovani. La pressione sanguigna elevata, che può accompagnare l’insufficienza renale cronica, a volte porta al disorientamento. Con una tiroide iperattiva, gli animali colpiti reagiscono con irritabilità e irrequietezza.

Quando devo portare il mio gatto dal veterinario?

Se sospetti che il tuo gatto non sia più solo un po’ eccentrico e abbia anche festeggiato il suo decimo compleanno, descrivi le tue osservazioni al tuo veterinario. Potresti anche essere in grado di portare una registrazione su smartphone di un comportamento discutibile, come miagolare di notte, in modo che il medico possa ottenere un’immagine dell’ambiente naturale del gatto. Un profilo geriatrico, cioè un esame del sangue approfondito, può dare le prime indicazioni di eventuali altre malattie e può infine curarle o escluderle.

Demenza nei gatti: e adesso?

Sfortunatamente, non esiste né una cura né una preparazione di provata efficacia che fermi la demenza nei gatti. Tuttavia, i sintomi che si verificano possono e devono essere trattati dal punto di vista medico e almeno alleviati. Allo stesso tempo, tu e il tuo gatto anziano potete rendere la vita di tutti i giorni più facile per voi e il vostro gatto anziano con varie misure comportamentali e abbellire la loro vecchiaia insieme. Ora sono particolarmente importanti processi strutturati e ritualizzati che prestino tempestivamente attenzione alle esigenze del tuo gatto. Diversi piccoli pasti leggermente riscaldati (idealmente ogni 4-6 ore), sessioni di gioco moderate, coccole pronunciate e un amichevole rituale prima di coricarsi aiuteranno la tua zampa di velluto ad orientarsi meglio nel suo mondo in declino. Alcuni animali più anziani apprezzano essere coperti delicatamente quando danno la buonanotte e si godono il calore extra. Un’unità di gioco moderata seguita da un pasto serale più abbondante immediatamente prima di andare a letto spesso ritarda di qualche tempo il risveglio mattutino e le chiamate ad esso associate.

Come posso aiutare il mio gatto con la demenza?

Ulteriori lettiere facilmente accessibili – alcune anche nelle immediate vicinanze di un posto letto – possono prevenire o almeno mitigare un’eventuale sporcizia. Attenzione: questo richiede una sensibilità speciale, perché al tuo gatto non piace dormire proprio accanto alla sua toilette, allo stesso tempo dovrebbe essere raggiungibile molto velocemente quando si sveglia. Posiziona una o più luci notturne nella tua casa che renderanno più facile per il tuo gatto orientarsi quando si sveglia, perché anche l’acuità visiva del tuo anziano diminuisce con l’età. Se la malattia è già in uno stadio avanzato, può anche essere utile confinarla in una stanza di notte dove abbia tutto ciò di cui ha bisogno a portata di mano (cibo, acqua, servizi igienici, posto per le coccole) – idealmente con te come sua gente vicino a te , cioè in una stanza. Questo le rende più facile orientarsi in un ambiente spazialmente limitato quando si sveglia confusa da un sonno profondo. Allo stesso tempo, sei anche nelle immediate vicinanze e puoi aiutarla rapidamente a uscire da questa situazione spaventosa con la tua comprensione e il tuo affetto.

Dì lentamente addio

Accompagnare il proprio gatto nella terra dell’oblio non è certo una parte facile della vita per entrambi. A volte ti dà sui nervi a causa dei sintomi spiacevoli e potrebbe non farti dormire sonni tranquilli per un periodo di tempo più lungo. Vi auguro tanto di poter mostrare a entrambi la serenità e la pazienza necessarie per salutarvi affettuosamente. Nei rituali congiunti, ricorda i lati amabili della tua vita insieme e, quando possibile, ricarica le batterie per spazzare via il prossimo “incidente” del tuo gatto senior con un breve sospiro e non tenerlo contro di lei o di lui – perché l’animale è la diminuzione della sua forza e le abilità sono estenuanti almeno quanto lo sono per te, e il gatto non capisce nemmeno cosa gli sta succedendo. Aiutala a sentirsi sicura e protetta.