Come prendersi cura di un cane sordo

Foto: Mary Swift/AdobeStock

Come gli esseri umani, i cani possono perdere l’udito e affrontare le sfide dell’ipoacusia. Ma fortunatamente, i cani possono vivere una vita felice e sana anche senza un udito perfetto.

Sia che tu stia pensando di adottare un cane con problemi di udito o che tu abbia recentemente scoperto che il tuo cane sta diventando sordo, ecco alcune informazioni importanti che ti aiuteranno a scoprire cosa causa esattamente la sordità nei cani e come prenderti cura adeguatamente del tuo compagno canino.

Cause comuni di sordità nei cani

Difetto congenito alla nascita

Ci sono molte potenziali ragioni per la sordità nei cani, la più comune è cause anomale o congenite, afferma Daniel “Blake” Webb, DVM, neurologo e neurochirurgo presso la Southeast Veterinary Neurology. La ricerca mostra che la sordità congenita colpisce il 5-10% dei cani negli Stati Uniti. “Ciò è contribuito alle malformazioni alla nascita o alla degenerazione delle strutture dell’orecchio interno che possono verificarsi nell’utero o poco dopo la nascita”, spiega Webb.

Molto di questo, che ci crediate o no, può essere legato alla razza e al colore del mantello di un cane. I cani che hanno pelo pezzato (per lo più bianco con alcune macchie), roano (un mix di bianchi, grigi e altri colori), merle (macchie di colore scuro sopra colori più chiari) e mantelli di colore bianco sono più inclini all’udito congenito perdita. Prendi i dalmati, per esempio. Alcuni studi mostrano che l’11% di tutti i dalmati è unilateralmente sordo e il 5% è bilateralmente sordo. Altre razze di cani inclini alla sordità includono cocker spaniel inglesi, bovari australiani, setter inglesi, russell terrier e pastori australiani.

Infezioni croniche dell’orecchio

Le infezioni croniche dell’orecchio sono un altro dei principali colpevoli, aggiunge Webb. Esistono tre tipi di infezioni dell’orecchio nei cani: l’otite esterna, che colpisce la porzione esterna del condotto uditivo, l’otite media, che colpisce il condotto uditivo medio e l’otite interna, che colpisce la parte più interna dell’orecchio. Queste infezioni possono essere causate da umidità eccessiva, batteri, lieviti, pulci, zecche e altri parassiti che potrebbero insinuarsi nel condotto uditivo del tuo cane. Se non trattate, queste infezioni possono avere gravi conseguenze come la perdita permanente dell’udito, la paralisi del nervo facciale e persino la perforazione del timpano.

Vale la pena notare che alcune razze di cani sono decisamente a maggior rischio di contrarre infezioni alle orecchie. I cocker spaniel, i basset hound, i segugi e i beagle, ad esempio, sono noti per contrarre infezioni alle orecchie. Detto questo, qualsiasi cane è suscettibile a loro, motivo per cui i veterinari sottolineano che mantenere le orecchie del tuo cane pulite e asciutte è una parte importante per mantenerle sane e felici.

Infortunio

Alcuni altri motivi meno frequenti per la sordità nei cani includono tossicità da farmaci, traumi da rumore, traumi cranici e tumori. Alcune lesioni alla testa e alle ossa del cranio possono anche manomettere l’udito del tuo cane, dice Webb.

In alcuni casi, l’udito può essere ripristinato, specialmente nei casi in cui il condotto uditivo o le strutture dell’orecchio interno sono bloccati da detriti o se le infezioni dell’orecchio interno possono essere eliminate con antibiotici, afferma Webb. Ma la perdita dell’udito è generalmente permanente con altre forme di lesione, aggiunge.

Come sapere se il tuo cane è sordo o con problemi di udito

“Può essere difficile determinare se il tuo cane è sordo a casa”, condivide Webb. Ma uno dei primi segni che probabilmente noterai è la mancata risposta del tuo cane, sottolinea. All’inizio potresti commettere l’errore di pensare che il tuo cucciolo ti stia ignorando, ma col tempo smetterà completamente di venire quando viene chiamato, dormirà praticamente per tutto, si spaventerà quando lo tocchi inaspettatamente e cambierà alcune abitudini come abbaiare al suono di un’auto che entra nel vialetto o che si eccita quando tiri fuori un giocattolo cigolante.

Alcuni segni meno evidenti e spesso trascurati includono abbaiare forte ed eccessivo. Potresti anche notare che la loro corteccia è leggermente diversa, poiché non riescono più a sentirsi. Il tuo cucciolo potrebbe anche provare maggiore ansia e iperattività, scuotere molto la testa e smettere di rianimarsi o muovere le orecchie quando esposto al suono.

Mentre tenere d’occhio questi segni comuni è importante, l’unico modo per essere sicuri che il tuo cane stia diventando sordo è farlo confermare dal tuo veterinario. L’imaging radiografico, inclusi raggi X, scansioni TC e risonanza magnetica, aiuterà i veterinari a determinare se il tuo cane sta davvero perdendo l’udito. Detto questo, uno dei modi più efficaci e definitivi per determinare la sordità nei cani è un test di risposta evocata uditiva del tronco cerebrale, altrimenti noto come test BAER, afferma Webb.

“Questo test utilizza i suoni di clic per trasmettere i suoni attraverso l’orecchio e quindi utilizza gli elettrodi posizionati sotto la pelle della testa per tracciare i modelli elettrici dell’udito”, spiega Webb. Della durata di 10-15 minuti, il test non è invasivo e testa entrambe le orecchie. Se il tuo veterinario locale non amministra la procedura, la Louisiana State University School of Veterinary Medicine fornisce un elenco stato per stato dei siti di test BAER.

Come prendersi cura di un cane sordo

I cani sono estremamente adattivi e se trovi nuovi modi per comunicare con loro, si adatteranno e risponderanno. Insegnare al tuo cane segnali manuali utilizzando tecniche come adescare e catturare in coppia con un addestramento di rinforzo positivo può essere un modo efficace per comunicare con il tuo cane e insegnarle nuove abilità.

Anche se a volte vivere con un cane con problemi di udito può sembrare difficile, con un po’ di creatività ed empatia puoi aiutarlo a vivere la sua vita migliore. Con questo in mente, è di fondamentale importanza assicurarsi di non sorprendere o spaventare accidentalmente il tuo cucciolo.

“Per assicurarti che siano sempre a loro agio, assicurati che possano percepirti visivamente prima che ti muovi per toccarli. Come per tutti i cani, l’adagio ‘lascia mentire un cane che dorme’ è molto vero”, afferma Haylee Bergeland, CPDT-KA, CBCC-KA, RBT, editore di salute e comportamento degli animali domestici presso Pet Yolo. “Non toccarli o spostarli mentre dormono e se devi svegliarli, fallo delicatamente e prova a toccarli nello stesso punto in modo che diventi familiare: la spalla funziona meglio”, dice.

Ricorda anche che i cani sordi non sono protetti da certi pericoli. Lasciarli senza guinzaglio in un’area non recintata è un grande no-no, dice Webb. Dovrai anche stare molto attento mentre porti a spasso il tuo cane sordo poiché non sentirà il traffico che viene verso di lei.

Alla fine della giornata, è importante ricordare che la perdita dell’udito non deve ostacolare la qualità della vita del tuo cucciolo. Come afferma Webb: “I cani sordi possono vivere una vita felice, sana, lunga e fare ottimi compagni. Le loro circostanze speciali richiedono solo un po’ di cautela in più e la loro sicurezza deve essere considerata, proprio come tutti gli animali domestici”.

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