Come i cani percepiscono gli odori

Ogni proprietario di cani sa che i cani non solo sentono meglio, ma hanno anche un odore migliore degli umani. Ma cosa significa in realtà questo senso particolarmente sviluppato? In che modo il super naso influisce sul comportamento e sulla vita dei cani e cosa significa questo per la nostra convivenza?

Il miracolo del naso

Come con il naso umano, l’aria entra nella cavità nasale attraverso due narici. Ma da lì tutto è più grande, più veloce e migliore:

La mucosa olfattiva nel naso copre le piccole lamelle della cartilagine, in modo che la superficie del naso sia significativamente più grande di quanto si possa pensare dall’esterno. Nei cani, questa mucosa olfattiva ha una dimensione massima di 150 cm², ad esempio nel pastore tedesco – nell’uomo è di circa 10 cm².

Le cosiddette cellule olfattive si trovano in questa membrana mucosa. Questi assorbono le molecole di profumo dall’aria. I cani hanno fino a 220 milioni di cellule olfattive, mentre gli esseri umani ne hanno solo 5 milioni.

Il nervo olfattivo trasmette le informazioni dalle cellule olfattive al cervello attraverso impulsi elettrici. Qui i profumi vengono riconosciuti, immagazzinati e interpretati. La parte del cervello responsabile di questi compiti, il bulbo olfattivo, occupa il 10% del cervello nei cani rispetto a solo l’1% negli esseri umani.

Poiché il bulbo olfattivo è direttamente connesso all’amigdala, la cosiddetta amigdala del sistema limbico, che – per dirla semplicemente – è la sede delle emozioni, non c’è da stupirsi che odori e sensazioni siano strettamente legati.

Importante: questo può anche spiegare perché un lavoro del naso sviluppato positivamente fa lavorare così bene il cane e può migliorare il legame tra proprietario e cane.

Naturalmente, tra i cani ci sono anche professionisti degli assaggiatori. L’ereditarietà, la forma del naso, l’intelligenza, la razza, la motivazione e l’allenamento hanno un’influenza significativa sulla capacità di annusare. Ma anche il ficcanaso “meno talentuoso” ha ancora un mondo di fragranze aperto a noi che rimane chiuso a noi umani.

Comunicare con i profumi

I cani si scambiano informazioni sul profumo tra loro. Proprio come in una conversazione, uno è il mittente del messaggio e l’altro è il destinatario. E questo messaggio può essere comunicato, ad esempio, sotto forma di urina o feci. I cani possono dire molto guardando la loro urina. Ad esempio, questo è l’odore che hanno

• quanti anni ha l’altro cane
• se è sano
• a quale genere è assegnato,
• se l’altro è riproduttivo e
• se ha un rango elevato.

Sentono tutto questo, anche se l’altro cane non c’è più e ha lasciato solo una piccola pozzanghera sul lampione. Il flusso di informazioni è reso possibile dai feromoni. Questi sono messaggeri chimici che trasportano informazioni all’interno di una specie; in questo caso sono impercettibili per noi umani. Questi feromoni si distribuiscono, ad esempio, attraverso l’urina o le feci, ma anche attraverso la saliva e le ghiandole alla base della coda o dell’ano, come le ghiandole anali.

urina e feci

Una comunicazione che possiamo osservare costantemente attraverso il profumo è quando il cane urina. Se sai cosa è reso “leggibile” lì per l’altro cane, improvvisamente vedi il tuo cane che fa pipì con occhi diversi e puoi fare osservazioni interessanti. Dove fa pipì, cosa segna, per quanto tempo annusa dove, ecc.? Quando i cani vogliono svuotare la vescica perché “devono”, questo si chiama “perdere”. Nella maggior parte dei casi non si cerca a lungo un luogo adatto, ma si lascia semplicemente defluire l’urina nella zona più vicina possibile. La risoluzione richiede molto più tempo rispetto alla semplice marcatura. Alcune goccioline posizionate strategicamente sono sufficienti per la marcatura.

Contrassegnare

I cani segnano – con urina e feci – per una serie di motivi:

• Da un lato, segnano il loro orientamento, scrivono la loro mappa, per così dire, che mostra loro la strada. Dove i cani non sono familiari, ma anche durante la caccia o quando hanno trovato qualcosa di speciale, urinano in modo da ritrovare questo punto con il loro stesso odore.
• Anche i confini del proprio territorio sono segnati. Il punto qui è indicare il proprio rango agli altri cani – un comportamento territoriale che include anche fare pipì su di esso e talvolta anche mangiare la cacca del cane. Il cane rimuove così, per così dire, le pretese di proprietà degli altri cani che ha lasciato sul “suo” prato.
• Le femmine mostrano anche se sono pronte ad accoppiarsi. Tutti i maschi sono interessati a questo, ma alle femmine piace anche sapere come vanno le cose con potenziali concorrenti nel vicinato.

L’annusamento reciproco tra i cani

Quando i cani si incontrano, si annusano a vicenda. Qui non solo imparano tutte le cose che imparano anche sull’urina: possono anche “leggere” dove è stato l’altro, se ha fatto cose interessanti, se ha litigato con altri cani, ecc. arriviamo a casa, veniamo annusati: c’era un altro cane sulla gamba dei pantaloni? Cosa ha toccato l’umano?

Un saluto amichevole del cane di solito inizia dal muso. Successivamente, uno dopo l’altro è consentito ispezionare i genitali e la regione anale, cosa che un cane fiducioso consentirà prontamente. Scodinzolando, i cani diffondono nell’aria il proprio profumo. Presta attenzione a questo: a volte puoi vedere chiaramente che la coda non si agita senza meta avanti e indietro, ma sta deliberatamente sventolando gli odori in direzione dell’altro cane.

Il naso del cane in uso per gli esseri umani

Noi umani abbiamo sempre fatto uso del naso fine dei cani. Quindi c’è:

• Segugi che seguono la scia di sangue di selvaggi feriti,
• segugi che indicano, rintracciano o scacciano la selvaggina,
• esplosivi o cani antidroga,
• furgoni alla ricerca di persone scomparse,
• o cani da ricerca del tartufo.

Ma dal momento che ora è stato riconosciuto quali processi chimici fini possono rilevare il naso di un cane, le persone affidano sempre più la salute umana ai cani. E così ora ci sono cani addestrati a rilevare il cancro della pelle. O che percepiscono l’ipoglicemia e poi avvertono il loro proprietario.

Questo testo è stato creato in collaborazione con Regina Rademächers: