Come accarezzare un cane e come capire quando non dovresti

Tutti abbiamo visto cani carini al parco o fuori a fare una passeggiata, ma come fai a sapere se è sicuro accarezzarli? Per il beneficio sia degli umani che dei cani, la comprensione dei confini di un cane è essenziale. Per esaminare le nozioni di base su come accarezzare un cane e quando va bene accarezzare un cane che non conosci, Jennifer White, specialista in riabilitazione comportamentale del Centro di riabilitazione comportamentale ASPCA, ci illustra i dettagli.

Immagini di Cavan / Getty

Come avvicinarsi e accarezzare un cane che non conosci

Innanzitutto, White sottolinea che il permesso è il primo passo con i cani che non ti appartengono. “Quando incontri un cane sconosciuto, non allungare immediatamente la mano per accarezzarlo: è fondamentale chiedere prima al suo genitore domestico”, osserva White. Un semplice “Posso accarezzare il tuo cane?” di solito è sufficiente, ma ricorda che non a tutti i cani piace essere accarezzato, soprattutto da estranei.

“Con il permesso, lascia che il cane si avvicini a te”, suggerisce White. “Se il cane mostra interesse a interagire con te e mostra un linguaggio del corpo rilassato come viso e occhi morbidi (senza tensione), puoi accarezzarle la spalla o il petto.”

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Evita sempre di raggiungere la testa del cane, incombere o fissarlo. Dopo uno o due animali domestici, togli la mano e guarda come reagisce il cane. “Se si avvicina di più, questo è un segnale per continuare ad accarezzare”, dice White. Ma è anche importante leggere costantemente il linguaggio del corpo del cane, poiché il suo stato emotivo potrebbe cambiare. “Se il cane non si avvicina da solo o mostra un linguaggio del corpo pauroso o sembra insicuro, vai sul sicuro e ammirala da lontano.”

In generale, quando si accarezzano i cani, è meglio evitare di accarezzarli per lunghi periodi. “Accarezza per qualche secondo e poi fai una pausa”, consiglia White. “Questa pausa dà al tuo cane la possibilità di sollecitare più carezze (spingendo la tua mano o muovendo il suo corpo dentro di te) o di fare una pausa se ne ha bisogno allontanandosi.”

Alcune cose importanti da ricordare su come e quando accarezzare un cane:

• Non toccare un cane che sta dormendo o mangiando o masticando un giocattolo.
• Stai lontano da un cane che abbaia o ringhia, così come da uno che corre libero senza un tutore, dietro un recinto, in un veicolo o legato.

Dove e come accarezzare un cane

Corinne Mucha

Non tutti i cani sono uguali e White sottolinea che molti cani preferiscono essere accarezzati in posti diversi in modi diversi. “A molti cani piace essere accarezzati sul petto e sulle spalle. Ad alcuni cani piace essere graffiato sulla groppa. Ad alcuni cani piacciono le carezze decise, anche ruvide, mentre altri preferiscono un tocco più gentile.”

La guida esperta su come accarezzare correttamente un cane

La maggior parte dei cani preferisce animali domestici morbidi (non carezze) sulla schiena e sul petto. Attenersi a queste aree quando si accarezza un cane per la prima volta. Quando un cane ha più familiarità con te, potrebbe godere di alcuni graffi sulla testa e sulle orecchie e di alcuni sfregamenti sulla pancia. E quando il tuo cane è rilassato e si diverte chiaramente ad essere accarezzato, puoi sperimentare un delicato massaggio dei suoi muscoli. Ma in ogni situazione, White consiglia di accarezzare per 3-5 secondi, quindi di fermarsi per vedere come reagisce il tuo cane per assicurarsi che si diverta prima di continuare.

Quando evitare di accarezzare un cane

Comprendere il linguaggio del corpo canino è importante sia per i proprietari di cani che per gli appassionati di cani. Poiché i cani non possono parlarci, il loro linguaggio del corpo è un’ottima linea di comunicazione, che ci consente di capire come si sente un cane in un dato momento.

Indipendentemente da chi appartiene un cane, White consiglia di evitare un cane il cui linguaggio del corpo indica che si sente ansioso, spaventato, minacciato o aggressivo, anche se è il tuo cane! Sapere quando va bene avvicinarsi a un cane e quando è meglio dargli un po’ di spazio fa bene alla sicurezza di tutti, sia dei cani che degli umani.

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La sicurezza sia per le persone che per i cani è della massima preoccupazione, quindi capire quando evitare di accarezzare un cane può rendere più felici sia te che il tuo cane.

Segni di aggressione

È importante notare che anche il cane più amichevole può avere momenti di aggressività: quando i cani si sentono minacciati, possono esibire questo comportamento come mezzo di protezione. Quindi dare al cane il suo spazio per sentirsi rilassato è essenziale!

Uno dei primi fattori identificativi dell’aggressività è che il cane potrebbe cercare di apparire più grande, dice White. “Le sue orecchie possono essere in alto e in avanti, la pelliccia sulla schiena e sulla coda può rizzarsi o gonfiarsi, e la sua coda può essere dritta, può persino scodinzolare”. La sua posizione può essere rigida e con le gambe dritte, e i cani in questa modalità guarderanno direttamente i loro bersagli e si muoveranno persino verso quella che pensa sia la sua minaccia in avvicinamento. Alcuni cani scoprono i denti, ringhiano, si lanciano o abbaiano. Quando un cane mostra questo comportamento, è meglio evitare di avvicinarsi a lui. White dice che l’approccio continuato verso un cane che mostra questo linguaggio del corpo potrebbe provocare un morso.

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Segni di ansia

“Un cane ansioso o spaventato può provare a farsi sembrare più piccolo”, spiega White. “Potrebbe rannicchiarsi a terra accovacciandosi, abbassare la testa, leccarsi ripetutamente le labbra, infilarsi la coda tra le gambe, appiattire le orecchie all’indietro e sbadigliare”.

I cani ansiosi o paurosi potrebbero anche nascondersi dietro qualcosa per ritirarsi da ciò che percepiscono come una minaccia in avvicinamento, ma se si sentono sulla difensiva e non hanno segni di usura da nascondere, potrebbero ringhiare o mordere. Inoltre, White dice che potrebbero evitare il contatto visivo o stare molto immobili, e persino rotolare sulla schiena per esporre lo stomaco quando sono spaventati. Se ti avvicini a un cane con segni di paura o ansia, è meglio concedergli un po’ di spazio e aiutarlo a capire che non sei una minaccia.

White sottolinea inoltre che molti cani possono mostrare una combinazione di queste posture del corpo, specialmente quando si sentono sia minacciati che ansiosi, e che è meglio evitare qualsiasi cane che mostri segni di paura, aggressività o ansia. “È importante rendersi conto che una coda scodinzolante o un corpo accovacciato non sempre significa cordialità, osserva White. “È importante guardare l’intero cane quando si legge il linguaggio del corpo e non concentrarsi solo su una parte del corpo”.

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