Colpo di calore nei cani: cause, prevenzione, trattamento

Il divertimento estivo consente ai cuccioli giocosi di godersi qualsiasi numero di attività all’aria aperta, dalla corsa e l’escursionismo al kayak e al nuoto. Tuttavia, ciò significa che dobbiamo dedicare maggiore attenzione al loro benessere, compreso un aumento della temperatura corporea chiamato ipertermia. Il colpo di calore nei cani è una forma di ipertermia grave e pericolosa per la vita.

“Quando la temperatura esterna aumenta, è importante monitorare attentamente i cani per eventuali colpi di calore”, afferma Bonnie Bragdon, DVM, MS, co-fondatrice e presidente della Independent Veterinary Practitioners Association.

Comprendere non solo le ragioni del colpo di calore nei cani, ma anche come calmare il tuo cane, prepararlo per le cure veterinarie e prevenire incidenti futuri ti dà maggiore tranquillità. Ecco tutto da sapere per proteggere il tuo cane dai colpi di calore quest’estate.

Cause del colpo di calore nei cani

Bragdon delinea le principali ragioni del colpo di calore nei cani, tra cui:

• Essere intrappolati in macchina quando fa caldo (non lasciare mai i cani da soli in macchina)
• Attività eccessiva e faticosa senza riposo, ombra e condizionamento adeguati
• Compromissione fisica, che può portare a intolleranza al calore
• Essere ospitati senza accesso all’ombra e all’acqua
• Surriscaldamento durante la tolettatura

“Le razze brachicefaliche sono più suscettibili all’intolleranza al calore. Questi cani hanno il muso corto, le narici piccole e la trachea stretta, il che rende loro difficile espellere il calore ansimando”, afferma Bragdon.

Le razze brachicefaliche ben note includono boxer, chow chow, bulldog, mastini, carlini e shih tzus, ma rivedi questo elenco più completo per vedere se il tuo cucciolo è presente. Inoltre, Bragdon afferma che il colpo di calore è più comunemente segnalato nei golden retriever e nei labrador che in altre razze.

Aggiunge che altri attributi fisici potrebbero contribuire all’intolleranza al calore:

• Obesità, che mette a dura prova il sistema cardiopolmonare
• Cappotti pesanti e spessi, che aumentano l’isolamento
• Condizioni croniche come malattie cardiache e renali

“Sfortunatamente, la proprietà disattenta del cane è probabilmente la principale causa di colpo di calore nei cani”, afferma Bragdon.

Quindi quanto caldo è troppo caldo per i cani? Questa tabella ti aiuta a determinare quando stare fuori con il tuo cane e per quanto tempo in base al tempo e ad eventuali circostanze speciali, ad esempio se è una razza di cane brachicefalo, un cane anziano o ha problemi di salute.

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Colpo di calore vs esaurimento da calore: qual è la differenza?

In sostanza, l’esaurimento da calore incontrollato provoca un colpo di calore. Bragdon dice che mentre i cani tendono comunque a diventare più caldi degli umani, di solito con una temperatura media superiore di circa 103 gradi F, l’esaurimento da calore indica che il tuo cucciolo è nelle prime fasi di sofferenza.

“È importante monitorare attentamente il tuo cane per rilevare eventuali segni di esaurimento da calore, che includono ansimare eccessivo, energia ridotta, riluttanza a muoversi o camminare e aumento della temperatura corporea”, afferma Bragdon. “Se ignorato, l’esaurimento da calore porta a un colpo di calore poiché un cane non è più in grado di termoregolarsi e la temperatura corporea interna supera i 105 gradi F.” Un altro possibile segno di esaurimento da calore nel tuo cane è un’eruzione da calore, che spesso si sviluppa in aree sensibili del corpo dopo un’esposizione a lungo termine a un clima caldo e umido.

Anche se alcuni cani sudano poco, è più un segno di ansia e stress e non li aiutano a calmarsi. In realtà si termoregolano ansimando: l’evaporazione dell’umidità sulla lingua e all’interno della bocca li aiuta a rilassarsi.

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Segni e sintomi di colpo di calore nei cani

Se il tuo cane è con te durante un’escursione, potrebbe essere difficile cogliere i primi segnali di esaurimento da calore, quindi se noti uno dei seguenti sintomi di colpo di calore, preparati ad agire immediatamente. Bragdon dice che il tuo cucciolo potrebbe mostrare segni come:

• Una temperatura corporea superiore a 105 gradi F
• Crollo
• Frequenza cardiaca e respiratoria elevata
• Diarrea, sbavando o vomito
• Disorientamento
• Lingua rosso vivo che può uscire dalla bocca più del solito
• Colore gengivale anomalo
• Dolore addominale

La temperatura media di un cane è compresa tra 99,5 e 102,5 gradi F. Per controllarla in sicurezza e assicurarti che non abbia la febbre, utilizza un termometro digitale rettale. Anche un termometro per bambini in plastica funziona bene.

Trattamento di primo soccorso per il colpo di calore nel cane

Se il tuo cane presenta sintomi di colpo di calore, Bragdon ti consiglia di portarlo dentro immediatamente.

“Se sospetti che il tuo cane si stia surriscaldando, mettilo all’interno dove puoi rinfrescare la stanza con l’aria condizionata o un ventilatore”, dice. “Se sei fuori senza questo accesso, un pratico veicolo con aria condizionata può essere un vero toccasana. Oppure, se stai facendo una lunga camminata e il tuo cane sta lottando con il caldo, un tuffo presto in acque fresche e poco profonde è meglio di tentando una lunga camminata per tornare alla macchina.”

Bragdon dice di rivolgersi immediatamente al medico se non risponde, la sua temperatura rimane superiore a 103 gradi F, ha la diarrea o vomita o non riesce a smettere di ansimare. “La respirazione affannosa è un segno che il tuo cane non è in grado di termoregolarsi normalmente espellendo il calore attraverso le vie respiratorie”, afferma. Preraffredda l’auto e avvisa la clinica veterinaria che stai portando un cane con un colpo di calore.

Se il tuo cane sembra calmarsi un po’ dopo pochi minuti in una zona fresca e ombreggiata, puoi somministrargli delle tecniche di raffreddamento come forma di primo soccorso prima di portarlo dal veterinario. Ecco cosa consiglia Bragdon:

• Immergere gli asciugamani in acqua fresca, non fredda. Non utilizzare ghiaccio, impacchi di ghiaccio o alcol, poiché ciò potrebbe causare un raffreddamento eccessivo. Può anche restringere i vasi sanguigni e impedire effettivamente il raffreddamento.
• Metti il ​​tuo cane sugli asciugamani e, se è un animale più grande, magari un altro intorno al collo. Non coprire completamente il corpo del tuo cane, altrimenti potrebbe intrappolare il calore.
• Prendi nota dell’ora e misura la sua temperatura ogni paio di minuti.
• Se ne ha voglia, fategli bere piccoli sorsi d’acqua a temperatura ambiente o con un po’ di brodo di pollo. Tuttavia, non forzarlo a bere.
• Interrompi i metodi di raffreddamento quando la sua temperatura raggiunge i 103 gradi F. Annota di nuovo l’ora in modo da poter dire al veterinario per quanto tempo la temperatura del tuo cucciolo è rimasta elevata.

Quindi preraffreddare l’auto e chiamare la clinica veterinaria per dire al personale che stai viaggiando con un cane in possibile colpo di calore. “Rivolgiti al veterinario anche se il tuo cane sembra tornare alla normalità”, dice Bragdon. “Le complicazioni possono spesso verificarsi a seguito di un colpo di calore.”

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Come trattare il colpo di calore nei cani

Il Priority Pet Hospital afferma che un team veterinario tratta il colpo di calore nei cani:

• Continuando il trattamento di recupero
• Somministrazione di liquidi IV, ossigeno e farmaci per il vomito e altri sintomi, se necessario
• Monitoraggio dello shock
• Analisi del sangue per determinare complicazioni di salute più gravi, come disturbi emorragici, insufficienza renale e danni agli organi

Dipende davvero da quanto tempo durano i sintomi del colpo di calore nei cani. Come ci si potrebbe aspettare, i cuccioli e gli anziani, così come gli animali domestici con problemi di salute preesistenti, sono maggiormente a rischio di problemi medici. “Un intervento precoce eviterà complicazioni potenzialmente letali, che possono verificarsi rapidamente con un colpo di calore”, afferma Bragdon. Generalmente, se un cane mostra segni di recupero entro 24-48 ore in clinica, probabilmente starà bene.

Effetti a lungo termine del colpo di calore nei cani

Nella maggior parte dei casi, i cani richiedono il ricovero in ospedale per circa una settimana per riprendersi completamente. Priority Pet Hospital indica che alcuni cani necessitano di trasfusioni di plasma o di cure per il gonfiore del cervello. Occasionalmente, il colpo di calore provoca convulsioni nei cani e altre complicazioni agli organi.

Come prevenire il colpo di calore nei cani

I nostri amici cani possono sicuramente godersi la vita all’aria aperta senza preoccuparsi di colpi di calore o colpi di calore se si adottano le misure adeguate. “I miei cani vivono principalmente all’aperto in una varietà di condizioni, incluso il caldo estivo”, afferma Bragdon. “Hanno accesso a un ampio garage ombreggiato con un ventilatore e molta acqua, oltre a fresche zone ombreggiate di terra per scavare e sonnecchiare.”

Dice che poiché vivono fuori, i suoi cani si sono gradualmente acclimatati ai cambiamenti delle temperature stagionali, ma potresti sempre aggiungere ventilatori nebulizzati o piscine per cani al parco giochi del tuo animale domestico. E regala loro dolci prelibatezze estive, come i ghiaccioli all’anguria.

Anche con i suoi cani all’aperto, Bragdon limita ancora l’attività fisica durante le ore calde del giorno, portandoli a spasso nella tarda sera o al mattino presto. Questo è un punto particolarmente utile per gli animali domestici che stanno per lo più in casa e non sono abituati all’attività durante la stagione calda. Bragdon dice che se il tuo cane deve essere attivo durante le ore calde della giornata, pianifica frequenti pause di riposo in zone d’ombra. “Abbi anche molta acqua a portata di mano e porta con te un termometro rettale per monitorare da vicino la capacità del tuo cane di far fronte allo stress della stagione calda”, aggiunge.

Raccomanda inoltre di prenotare del tempo presso un asilo nido per cani al coperto piuttosto che rischiare che il tuo cucciolo si surriscaldi durante le attività all’aperto.

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