Cataratta nei cani: trattamento e diagnosi per gli occhi torbidi

Foto: Karanik Yimpat / EyeEm / Getty

Hai sentito di persone che hanno la cataratta agli occhi, creando una visione offuscata. Ma sapevi che la cataratta può colpire anche i cani? La condizione tende a svilupparsi con l’avanzare dell’età e, il più delle volte, lo stesso vale anche per i cani che invecchiano. Ma c’è speranza. Ecco come capire i segni della cataratta nei cani e quali misure puoi adottare per trattare questo evento comune se il tuo cane inizia ad avere problemi.

Cosa sono le cataratte?

“Fondamentalmente, la cataratta è qualsiasi opacità che si sviluppa all’interno della lente naturale dell’occhio”, afferma Mark Bobofchak, DVM, DACVO, oftalmologo veterinario presso Eye Care for Animals ad Akron, Ohio. “Lo scopo dell’obiettivo è focalizzare la luce sulla retina, che è responsabile dell’assorbimento effettivo della luce e del suo trasferimento in un segnale nervoso che viene trasmesso al cervello per essere elaborato in un’immagine”.

Il risultato della cataratta è che la luce non riesce a raggiungere la retina. Ciò non significa che il tuo cane non sia in grado di vedere affatto, solo che la sua visione diventa molto sfocata. Bobofchak lo paragona a guardare attraverso una finestra fortemente smerigliata. “Gli animali possono ancora vedere luci e oggetti in movimento”, dice, ma probabilmente “sembrano sfocature oscure”.

Quali sono i segni clinici della cataratta nei cani?

Se noti la nuvolosità nelle pupille del tuo cane (la macchia nera al centro di ciascun occhio) e lei sembra essere un po’ meno in grado di distinguere ciò che è proprio di fronte a lei, questi sono considerati segni rivelatori di cataratta. Ma se noti solo opacità negli occhi, Bobofchak dice di non concludere immediatamente che il tuo cane ha la cataratta. “È importante distinguere la cataratta da un normale cambiamento che si verifica in tutti i cani di età superiore ai 9 anni che può far sembrare gli occhi torbidi”, afferma Bobofchak. “Questo cambiamento è chiamato sclerosi lenticolare e generalmente non causa alcun deficit visivo evidente”.

Bobofchak dice che il modo migliore per capire la differenza tra sclerosi lenticolare e cataratta è che il tuo veterinario valuti gli occhi del tuo cane. Una consultazione con un oftalmologo veterinario può anche accertare quale condizione ha annebbiato gli occhi del tuo cane e aiutare a determinare quale sia la migliore linea d’azione per mantenere la vista del tuo cane.

Perché i cani sviluppano la cataratta?

L’età non è necessariamente sempre un fattore nei cani che sviluppano la cataratta. Bobofchak afferma che la cataratta nei cani è più comunemente ereditaria o dovuta al diabete. “Pertanto, non è raro che i cani giovani e di mezza età sviluppino la cataratta”, afferma. “Le cataratte della vecchiaia si verificano certamente, ma non sono così comuni come nelle persone”.

Poiché il diabete va spesso di pari passo con la cataratta nei cani, fai attenzione se al tuo cane è stata diagnosticata questa malattia endocrina. “Il diabete è una causa molto comune di formazione di cataratta nei cani”, afferma Bobofchak. “Quasi tutti i cani diabetici svilupperanno cataratte che compromettono la vista e possono progredire molto rapidamente. Chirurgia [to repair the eyes] può ancora essere eseguito fintanto che il diabete è ben regolato e la salute generale è buona”.

Oltre all’ereditarietà e al diabete, Bobofchak afferma che altre cause di cataratta includono traumi agli occhi, malnutrizione o infiammazione cronica all’interno dell’occhio, nota come uveite.

Quali razze di cani sono più comunemente colpite dalla cataratta?

La cataratta può essere causata dalla genetica e viene ereditata da alcuni cani. Bobofchak afferma che gli oftalmologi veterinari incontrano più comunemente la cataratta nei Boston terrier, nei cocker spaniel, nei barboncini nani, negli shih tzus, negli Yorkshire terrier, nei carlini e nei Bichon Frises. “Queste cataratte si sviluppano comunemente tra i 6 e i 9 anni [years]; tuttavia, alcuni possono essere visti prima “, dice.” I Siberian Huskies, ad esempio, hanno una forma di cataratta genetica che spesso si sviluppa prima di 1 anno di età.

È possibile curare la cataratta canina?

Se noti che gli occhi del tuo cane stanno diventando torbidi, fissa un appuntamento con il tuo veterinario per iniziare a valutare se si tratta di cataratta o qualcos’altro. Se necessario, il veterinario può prescrivere un collirio medicato (in genere un antinfiammatorio topico o uno steroide) per ridurre l’infiammazione dell’occhio, sebbene la chirurgia per rimuovere la cataratta sia solitamente considerata il trattamento più efficace per la cataratta nei cani. Bobofchak afferma che la chirurgia è efficace per circa il 90% e la vista di un cane è spesso notevolmente migliorata.

Decidere se il tuo cane trarrà beneficio dall’intervento è una conversazione che dovresti avere con il tuo veterinario. “Alcune cataratte sono piccole, non progressive e hanno un effetto minimo sulla vista e non raccomandiamo mai un intervento chirurgico in questa situazione”, afferma Bobofchak. “Se progrediscono al punto da compromettere la visione normale e compromettere la capacità di navigazione del cane, si può prendere in considerazione un intervento chirurgico”.

In tal caso, il passaggio successivo è spesso la consultazione con un oftalmologo veterinario. L’intervento di rimozione della cataratta viene eseguito da un oftalmologo veterinario e può costare tra $ 2500 e $ 5000 a seconda dei prezzi nella tua regione.

Bobofchak raccomanda un rinvio anticipato per una valutazione iniziale, anche se la vista del tuo cane è ancora intatta o non sei sicuro che la chirurgia sia l’opzione giusta. La valutazione precoce da parte di un esperto “ci consente maggiori informazioni sulla salute generale degli occhi e possiamo iniziare i colliri per ridurre al minimo il rischio di complicanze secondarie”, afferma. Quelle possibili condizioni secondarie, osserva Bobofchak, includono glaucoma (aumento della pressione oculare), distacchi di retina e uveite.

“Molte volte, le cataratte possono essere monitorate se non sono significative o se progrediscono lentamente”, afferma Bobofchak. “Tuttavia, se [the dog is a] candidato chirurgico, è meglio intraprendere un intervento chirurgico prima piuttosto che dopo poiché le cataratte di vecchia data tendono ad avere un tasso di successo inferiore”.

La cataratta nei cani è prevenibile?

Sfortunatamente, Bobofchak afferma che non c’è molto che i genitori di animali domestici possano fare per aiutare a prevenire che i loro cani sviluppino la cataratta. “La cataratta generalmente non è prevenibile. Sono disponibili colliri che affermano di essere in grado di ridurre o prevenire la progressione della cataratta, ma non li ho trovati molto efficaci, in particolare per la cataratta diabetica”, afferma Bobofchak.

Se stai cercando di chiarire le preoccupazioni sulla possibile cataratta nel tuo cane, fissa un appuntamento con il tuo veterinario per un consulto.

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